Az els� ionhajt�m�ves �rj�rm�

Az ionhajt�m� arra a fizikai jelens�gre �p�t, hogy a mozg� m�gneses t�r elektromos teret hoz l�tre. Ezt haszn�lj�k fel arra, hogy xenong�z ionjait (vagyis t�lt�ssel rendelkez� atomjait) gyors�tsanak fel, �s l�kjenek el az �rj�rm�halad�s�val ellenkez� ir�nyba, �ri�si, 50 km/s sebess�ggel. Ennek a l�k�snek a visszahat� ereje ad a j�rm�nek egy enyhe hajt�er�t - a kutat�st vezet� m�rn�k, Neil Wallace magyar�zata szerint nem nagyobbat, mint ami egy postai levelez�lap s�ly�nak megfelel.

A gyenge, de �lland�an jelen lev� er� az �rben hossz� t�von ak�r m�sodpercenk�nt 8,5 kilom�teres sebess�gre is k�pes felgyors�tani a j�rm�vet, mivel nincs l�gellen�ll�s, s�rl�d�s, �s gravit�ci�s k�lcs�nhat�s, ami visszafogn� a gyorsul�st.

Az elektromos t�r fenntart�s�hoz napelemek szolg�ltatj�k az energi�t, az �zemenyagot, vagyis a xenong�zt pedig -253 fokra h�t�tt tart�lyokban t�rolj�k. A GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer) 40 kilogramm xenonnal indul �tnak 2008 nyar�n, ami a tervek szerint 20 h�napig tart majd ki. A szond�t Oroszorsz�gb�l fogj�k fell�ni, a 260 km magasan lev� p�ly�j�ig egy rak�ta sz�ll�tja, majd ott �tv�lt ionmeghajt�sra. A hajt�m� premierje mellett az �rj�rm� a F�ld gravit�ci�s mezej�t fogja felt�rk�pezni minden eddigin�l nagyobb pontoss�g� m�szerekkel.  Kezdetnek nem rossz tal�n p�r �v m�lva nagyobb teljes�tm�nyt �s hat�konys�got is el�rnek az ion hajt�m�vekkel. :)